Campagne de sondage dans l'étang du Louroux pour estimer l'importance du comblement par les sédiments issus de l'érosion.
© BRGM
Les modifications du paysage, opérées par l’Homme ces dernières décennies dans le bassin Loire-Bretagne pour satisfaire ses besoins en matière agricole ou foncière, ont entraîné une accélération des processus d’érosion des terres, qui mettent en péril le bon état des masses d’eau. Qu’il s’agisse du colmatage des cours d’eau amonts et donc des substrats propices à la vie aquatique ou de la contamination chimique des écosystèmes (par des fertilisants, pesticides ou éléments traces contenus dans les sédiments ou présents sous forme dissoute), il est devenu essentiel de mieux caractériser les phénomènes afin de définir les mesures de prévention ou de remédiation pertinentes. C’est l’objet du projet Verseau (et des projets qui en ont découlé : Tracksed, Drastic, Describe), commandité par l’Agence de l’eau Loire-Bretagne dans le cadre de l’établissement du nouveau Sdage (Schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux 2016-2021), issu de la directive cadre européenne sur l’eau et qui vise le "bon état" des masses d’eau.
Une cartographie de l’aléa érosif
Associant le BRGM, l’Agence de l’eau et l’université de Tours, le projet s’est déroulé sur trois ans. Objectif : cartographier l’aléa érosif dans le bassin Loire-Bretagne (155 000 km2) pour identifier les zones du territoire les plus susceptibles d’être affectées, la seule source d’information disponible étant jusqu’alors une extraction de la carte nationale d’érosion des sols, imprécise à cette échelle et obsolète.
Cartographie de l'aléa érosif dans le bassin Loire-Bretagne.
© Studio Pierre
Pour comprendre et quantifier le transfert particulaire et l’érosion des sols, une approche multi-échelle a été mise en place. En effet, si les sources de ces transferts sont connues, leur importance relative et les modalités de leur connectivité aux cours d’eau demeuraient imprécises. Verseau s’est donc attaché à répondre à cette problématique en étudiant les transferts de matière dans les hydrosystèmes selon deux échelles : l’échelle du bassin Loire-Bretagne et celle de petits bassins versants, pour préciser et quantifier des processus encore peu étudiés, comme l’érosion et la connectivité induites par les modifications anthropiques (recalibrage des cours d’eau, drainage des terres…).
L’implication du drainage agricole
Ces travaux ont permis de localiser et de quantifier les processus sources (érosion de surface, érosion des berges, mouvement de masse, incision des cours d’eau…), de mettre en évidence les processus de transfert (modalités de connectivité aux cours d’eau) ainsi que les processus de dépôt dans les rivières. Ils ont également révélé l’importance d’un phénomène jusqu’alors non-envisagé dans un contexte de plat (ou de topographie modérée) et de climat tempéré : l’érosion par drainage agricole, dont les conséquences sont notables depuis l’après-guerre et la généralisation de cette pratique.
Grâce à une meilleure identification des sources de l’érosion dans l’espace et le temps et en fournissant une cartographie de l’aléa sur les bassins amonts de plaine fortement anthropisés, ces travaux apportent aujourd’hui des clés de compréhension pour l’établissement de plans d’aménagement durable de l’espace.
Ils vont permettre à l’Agence de l’eau Loire-Bretagne de prioriser ses actions de lutte contre l’érosion, par l’encouragement de pratiques agro-environnementales moins érosives en matière de drainages agricoles, comme la mise en place de bandes enherbées en rives de cours d’eau, par exemple.
