Télescope à muons : le rempart du Maïdo sous haute surveillance
Transcription
Ce rempart, comme de nombreux autres à La Réunion, ils sont sujets à des phénomènes de décompression qui expliquent l'apparition de fissures en recul de la crête qu'on voit à quelques mètres de la bordure, voire jusqu'à plusieurs dizaines de mètres, exceptionnellement sur le site du Maïdo, jusqu'à 130 m de distance, quasiment jusqu'à la route d'accès à ce site. Le risque est en premier lieu pour les gens qui fréquentent ces lieux. C'est un site très touristique par rapport à la vue qu'il offre. Il y a également des enjeux importants en aval. Il y a un village habité par plusieurs dizaines de personnes, Roche Plate. Le risque est indéniable. On sait que ça va partir. L'enjeu ici est de déterminer quand. Quelle est la probabilité, le délai d'occurrence ?
Les particules qu'on va regarder, elles sont produites dans l'atmosphère, en haut de l'atmosphère, de l'autre côté, ici, du Maïdo, elles vont traverser le Maïdo, et elles vont venir jusqu'à cet appareil. C'est exactement ce qu'il se passe en clinique, lorsqu'on fait une radiographie par rayons X. Ce qu'on obtient à la radio, c'est une image qui va nous donner le contraste entre les zones denses et les zones peu denses.
On a déjà utilisé cette technologie pour visualiser des grands objets en archéologie, comme la pyramide de Gizeh, mais également pour visualiser des grands objets géologiques, comme les volcans. En revanche, c'est la première fois qu'un tel télescope est utilisé pour imager la densité d'un rempart, donc d'une falaise aussi immense.
Le "rempart" du Maïdo est une paroi de très grande hauteur (près de 1000 mètres) avec une pente variable entre 50 et 60 délimitant la bordure ouest du cirque de Mafate à La Réunion. Ce site est caractérisé par la présence de compartiments rocheux potentiellement instables : les "écailles de rempart". Ouvertes de plus d’un mètre au maximum et sur une hauteur connue qui peut atteindre plus de 10 mètres, ces fissures sont observées jusqu’à plus de 100 mètres du bord du rempart du Maïdo.
Évaluer le risque d'effondrements
Les événements d’effondrement de rempart à La Réunion constituent une menace à la fois pour les enjeux situés à l’aval, et pour des enjeux situés en tête de rempart, avec un recul brutal possible sur plusieurs centaines de mètres.
En 2019, pour évaluer le risque d'effondrements de rempart potentiellement majeurs, le BRGM a installé trois stations sismiques sur le site du Maïdo.
Aujourd'hui, c'est par ce processus de captage de muons traversant le rempart que le BRGM surveille l'évolution des fissures. Le télescope est orienté pour viser les fissures qui se trouvent au sommet de la paroi. Le but est de déterminer le plus précisément possible le moment où les blocs vont s'effondrer et ainsi d'anticiper au mieux ce risque.
Partenaires
Ce projet est mené avec le soutien financier de l'Union européenne et de la région Réunion, et en partenariat avec ip2i (Institut de Physique des 2 Infinis), IRIS Instruments et Muodim.
