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Un patrimoine géologique très riche, une méthodologie unique
Après d'autre pays, la France a décidé d'inventorier son patrimoine géologique. Mais au préalable, il fallait définir la "philosophie" de cet inventaire, adopter des protocoles de recueil de données et définir une méthodologie unique et cohérente avant de structurer une base de données réalisée par le BRGM. C'est pourquoi un "Vade-mecum" a été réalisé sous l'égide du Muséum National d’Histoire Naturelle afin de définir le mode opératoire de l'inventaire qui portera sur différentes échelles depuis des sites très ponctuels tels un petit affleurement de roches jusqu'à des espaces plus vastes comme une carrière ou une falaise.
Chaque site sera documenté avec une fiche descriptive présentant tous ses aspects : administratif, juridique, physique, scientifique, esthétique, pédagogique. Tous ces éléments donneront lieu à une notation et à l'attribution d'un classement de 1 à 3 étoiles pour les sites les plus remarquables. L'ambition scientifique de l'inventaire est de sélectionner les sites les plus intéressants en fonction de critères variés relativement objectifs. Pas question en effet de tout retenir sous peine de banaliser ce patrimoine géologique. En moyenne, une centaine de sites seront ainsi décrits dans chaque région.