Puzzle : la carte géologique de France en mille morceaux !

C'est une longue histoire de deux milliards d'années. Elle est jalonnée de nombreux événements : éruptions volcaniques, formation de montagnes, érosion et altération, dépôts de sédiments, évolutions climatiques, fluctuations du niveau marin, apparitions d’espèces, crises biologiques majeures, chutes d’astéroïdes...

Pour aider le public à mieux comprendre l'histoire géologique de la France, nous proposons une version dérivée de la carte géologique de référence. Avec un visuel adapté et une coupe géologique qui va du Calvados à la plaine d’Alsace, ce nouveau puzzle de 68 x 49 cm, composé de 1000 pièces, est une manière ludique de percevoir l’organisation du sous-sol en trois dimensions.

Le socle ancien

Les roches les plus âgées de France ont environ deux milliards d’années. Elles affleurent ponctuellement sur une ligne qui va du nord de la Bretagne au nord du Cotentin, en passant par les îles Anglo-Normandes.

Ensuite, les vestiges suivants sont datés entre 600 et 250 millions d’années. Il s’agit de roches visibles dans les massifs anciens qui forment le socle : Massif armoricain, Massif central, cœur des Pyrénées, partie occidentale de la Corse, massif des Maures, certaines parties des Alpes, Vosges et Ardennes.

Ailleurs ces roches sont également présentes, mais en profondeur. C’est ce que la coupe géologique présentée permet de bien illustrer.

Ces roches sont traditionnellement représentées dans des tons chauds (rouge, orange, rose), des couleurs choisies historiquement pour rappeler le feu des magmas originels, et sombres (marron, vert et gris) pour figurer d’anciennes roches sédimentaires plus ou moins transformées.

Les grands bassins sédimentaires 

Sur le socle ancien reposent les grands bassins sédimentaires. Ils sont notamment présents en Aquitaine, et sur la moitié nord du pays, dans un périmètre Caen, Poitiers, Strasbourg avec un prolongement vers l'Angleterre. Ces bassins présentent la même succession d’auréoles de couleur mauve, bleu, vert, orange et jaune.

La coupe du Bassin parisien permet de bien voir l’empilement des principales subdivisions sédimentaires dont l’épaisseur atteint environ 3 000 mètres dans les environs de Paris.

Le bassin du Sud-Est comporte la même suite de couleurs, mais de manière plus désordonnée à cause des de la formation des Pyrénées et des Alpes qui ont engendré de bouleversements. Ces montagnes jeunes ont également permis de faire réapparaître le socle ancien par endroits.

Et après...

À la suite des compressions qui ont donné les jeunes reliefs, la croûte terrestre s’est étirée, créant les fossés d’effondrement situés dans le Massif central (Limagnes et plaine du Forez), sur l’axe Saône-Rhône (Dombes et Bresse) et dans la plaine d’Alsace. Ils sont représentés dans des tons clairs sur la carte.

Au contraire, les roches volcaniques sont représentées en mauve sombre. Elles se trouvent principalement au cœur du Massif central, avec notamment le massif du Cantal qui est le plus grand volcan d’Europe avec 60 km de diamètre. C’est également en Auvergne que se trouve le plus jeune volcan de France (environ 5000 ans avant J.C.), à l’emplacement du lac Pavin. 

Des vestiges uniques en France résultant d’un impact d’astéroïde

Dans le Limousin, une auréole de roches nommées impactites est présente sur un diamètre d’une vingtaine de kilomètres. Elle résulte de la chute d’un astéroïde d’environ 1,5 km de diamètre (6 milliards de tonnes !) qui est arrivé à la vitesse de 20 km/s il y a 207 millions d’années (Trias). Cela a déformé les roches jusqu’à plus de 5 kilomètres de profondeur. C’est presque deux fois la hauteur de la partie épaisse du Bassin parisien visible sur la coupe présentée.

Ce nouveau puzzle est une belle idée de cadeau à offrir ou bien garder pour soi. Une manière ludique pour faire connaître et aimer la riche diversité géologique de notre beau pays. À vous de juger sur pièces !