Nappes d'eau souterraine : bilan de l’évolution des niveaux en 2024-2025

Situation en début d’année hydrologique

Période d’étiage 2024 (début de période de recharge)

Les plus basses eaux 2024 (étiage) marquent le début de l’année hydrologique 2024-2025. Elles sont survenues un peu précocement sur l’ensemble du territoire, généralement entre septembre et octobre 2024.

Les premiers épisodes de recharge ont été observés localement sur les nappes réactives durant la seconde quinzaine d’août et début septembre 2024 avec les orages de fin d’été. Ces pluies efficaces ont pu engendrer des recharges momentanées sur de nombreuses nappes réactives et ainsi freiner la vitesse de vidange. L’étiage 2024 des nappes réactives a été enregistré durant la première quinzaine de septembre sur une grande partie de la moitié sud du territoire et en Corse et entre fin septembre et octobre sur la moitié nord ainsi que sur le Roussillon, le Languedoc et le sud du Massif central.

L’étiage 2024 des nappes inertielles est généralement survenu entre fin septembre et mi-octobre. Il a été plus tardif, entre mi-novembre et début décembre au droit de quelques points d’observation plus inertiels du Bassin de l’Artois et du Bassin parisien.

Situation des nappes en début de période de recharge

La situation à l’étiage 2024 était généralement excédentaire. En effet, la recharge 2023-2024 a été globalement très au-dessus des normales et la décharge 2024 a été atypique, avec un fort soutien par les pluies infiltrées durant le printemps et, en moindre mesure, de l’été. De plus, la pression des prélèvements a été probablement faible, en lien avec des températures peu élevées.

Concernant les nappes inertielles d’Artois-Picardie, du Bassin parisien et du couloir Rhône-Saône, les niveaux de l’étiage 2024 étaient généralement modérément hauts à hauts. Ils ont atteint des niveaux très hauts sur le bassin Artois-Picardie, en Champagne, en Brie et en Tardenois, en Bourgogne et en Gâtinais, en Sologne et en Sancerre. Des niveaux comparables aux normales à modérément bas étaient toujours présents sur les nappes de la Beauce, de la Bresse et Dombes et du Sundgau, conséquence de leur très forte inertie.

La situation des nappes réactives des deux-tiers nord et du sud-ouest était excédentaire, avec des niveaux d’étiage généralement hauts à très hauts. Les niveaux d’étiage très hauts concernaient principalement les nappes très réactives des calcaires jurassiques et crétacés (Boulonnais, Lorraine, Jura, pourtour du Bassin parisien et pourtour du Bassin aquitain) mais également les nappes des grès vosgiens de Lorraine, du socle du sud du Massif armoricain, des formations plioquaternaires du Bassin aquitain, des alluvions des vallées des Alpes. Quelques nappes moins réactives ou ayant été moins soutenues durant le printemps et l’été 2024 présentaient des niveaux d’étiage modérément hauts : nord-ouest du Massif armoricain, Avesnois, plaine de la Limagne, volcans du Massif central et plaine sud d’Alsace.

Des niveaux d’étiage records ont été ponctuellement enregistrés sur de nombreuses nappes réactives et sur la nappe inertielle des calcaires et sables tertiaires de la Brie au Tardenois. Un risque d’inondation par remontée de nappe a été identifié à court terme pour les nappes réactives. Les nappes réactives peuvent jouer un rôle directement en débordant ou en contribuant à l’alimentation de cours d’eau déjà en crue. Mais le plus souvent, elles jouent un rôle indirect : lorsque le sol et le sous-sol sont saturés d’eau, la nappe constitue un facteur aggravant des ruissellements ou débordements de cours d’eau en limitant l’infiltration des pluies et l’évacuation de l’eau.

Sur le pourtour méditerranéen et en Corse, les niveaux des basses eaux 2024 étaient moins favorables, de bas à modérément hauts. La recharge 2023-2024 a été déficitaire et les nappes ont été peu soutenues par les pluies du printemps et de l’été 2024. L’étiage 2024 s’est de nouveau avéré particulièrement intense, atteignant des minima historiques, sur les nappes de la plaine du Roussillon, des calcaires du massif des Corbières et des alluvions de l’Aude. Les cumuls de pluies infiltrées durant l’année hydrologique 2023-2024 sont restés très insuffisants pour compenser les déficits accumulés lors des 2 années hydrologiques précédentes. A noter que la nappe profonde du pliocène du Roussillon apparaissait sur certains secteurs à un niveau modérément bas du fait de la forte diminution de la pression des prélèvements, engendrant une remontée locale des niveaux. En Corse, l’état des nappes était très contrasté, avec des niveaux d’étiage inquiétants, de modérément bas à très bas, sur le Cap Corse et les plaines orientales, et des niveaux supérieurs aux normales mensuelles sur le littoral ouest.

Analyse de la période d’étiage 2025

D’une manière générale, la baisse estivale des niveaux est liée à une faible pluviométrie, à une forte évapotranspiration et/ou à l’activité de la végétation ainsi que de plus fortes sollicitations des eaux souterraines sur certains secteurs (pompages). Généralement à partir d‘avril et jusqu’en automne, les pluies s’infiltrant dans le sol sont entièrement reprises par la végétation. La sécheresse météorologique ou la pluviométrie n’ont alors que peu d’influence sur les niveaux des nappes. Les conditions pour observer des niveaux en hausse et une amélioration de la situation des nappes sont une pluviométrie importante, des sols humides et une végétation peu active. Des épisodes pluvieux abondants ne peuvent avoir un effet observable qu’essentiellement sur les nappes réactives, se traduisant par un ralentissement de la décharge des nappes voire une augmentation souvent temporaire des niveaux. Ces apports ponctuels ont alors un effet bénéfique, car ils permettent de repousser le début de la période de vidange au printemps ou de soutenir les niveaux en été. Durant la période de décharge, la baisse des niveaux peut être fortement accélérée sur les secteurs connaissant une forte sollicitation (prélèvements) de la ressource en eaux souterraines.

A la fin de la période de décharge, la nappe atteint son niveau le plus bas de l’année : cette période s’appelle l’étiage ou période de basses eaux. Les précipitations importantes et la mise en dormance de la végétation permettent une infiltration en profondeur de l’eau. Cela se traduit sur les niveaux des nappes par une inversion des tendances. Les niveaux d’étiage sont généralement observés au cours des mois d’octobre à novembre et jusqu’en décembre pour les nappes les plus inertielles. Mais ils peuvent être plus précoces au droit des nappes réactives et survenir dès fin août ou courant septembre, avec les orages de fin d’été qui marquent le début de la recharge.

Evolution de la vidange des nappes

Concernant les nappes inertielles, les situations se sont dégradées graduellement à partir de la date des hautes eaux 2025, soit généralement mars-avril pour le Bassin de l’Artois, le Bassin parisien et le Sundgau (sud Alsace) et avril-mai pour le couloir Rhône-Saône. Cette détérioration était plus rapide sur les nappes les moins inertielles du littoral de l’Artois et de la bordure est du Bassin parisien, plus sensibles à la fin de la période de recharge déficitaire. Habituellement, la vidange des nappes inertielles se poursuit sans interruption jusqu’à l’automne, avec la mise en dormance de la végétation et la survenue des premières précipitations importantes. Les pluies du printemps et de l’été n’ont que peu d’impact sur ces nappes. Cependant, les prélèvements destinés à l’irrigation ont souvent été moins importants en août 2025 par rapport aux années précédentes. Deux facteurs peuvent expliquer l’arrêt précoce ou la diminution de ces prélèvements. D’une part, les précipitations ont suffi à couvrir une partie des besoins en eau des plantes. D’autre part, les cultures étaient en avance dans leur développement, ce qui a conduit à des récoltes précoces et donc à une moindre demande en irrigation. Une vitesse de vidange moins importante qu’habituellement a été observée sur des nappes fortement sollicitées comme la nappe de la Beauce.

La période de vidange 2025 ne s’est pas mise en place de façon synchrone sur l’ensemble des nappes réactives. La vidange a débuté très précocement, dès février 2025, sur les deux-tiers nord et le sud-ouest. Elle est restée très active durant le printemps 2025 pour les nappes réactives de la moitié nord et du centre-est du territoire. Pour les nappes du sud-ouest, des épisodes de recharge ont été enregistrés fin avril et en mai 2025, suite à une pluviométrie excédentaire ou à des apports de la fonte des neiges. Concernant les nappes du sud-est et de la Corse, la période de vidange s’est initiée tardivement, entre avril et mai 2025. A partir de mai, les niveaux sont restés en baisse sur l’ensemble des nappes réactives, les pluies n’étant plus efficaces pour engendrer des épisodes de recharge. L’augmentation de la pression sur les eaux souterraines (prélèvements pour l’irrigation et le tourisme) a commencé à se faire ressentir localement. Les épisodes orageux survenus durant l’été 2025 ont cependant permis de réduire la vitesse de vidange de certaines nappes très réactives : nord-est en juin, moitié nord du territoire, pourtour méditerranéen et Corse en juillet et deux-tiers sud en août. En août 2025, la vitesse de la vidange a été fortement ralentie, du fait, d’une part, de petites recharges ponctuelles générées par les pluies efficaces ou, d’autre part, d’une baisse de la pression liée aux prélèvements.

Les pluies de fin août et de septembre 2025 ont été propices à l’observation des premiers épisodes de recharge sur les nappes réactives et sur les nappes inertielles du sud-ouest du Bassin parisien et du couloir rhodanien. Le mois de septembre 2025 a marqué la transition entre la période de vidange et la période de recharge.

Période d’étiage (fin de période de vidange)

L’étiage 2025 (plus basses d’eaux) a été enregistré un peu précocement, entre fin août et septembre 2025, sur de nombreuses nappes réactives des deux-tiers sud et du nord-est du territoire. Les premières recharges ont été observées fin août 2025 avec les orages de fin d’été. Puis, les cumuls pluviométriques de fin août et de septembre 2025 ont été suffisants pour s’infiltrer en profondeur et inverser les tendances des nappes. De plus, la baisse des températures a permis de diminuer les besoins en eau de la végétation et d’ainsi améliorer l’efficacité des pluies. La vidange est restée active à fin septembre 2025 pour les nappes réactives du Massif armoricain, malgré de petits épisodes de recharge, et pour quelques nappes du centre et de l’ouest du Bassin aquitain, dans un contexte de pluies efficaces locales déficitaires.

En septembre 2025, quelques niveaux en hausse s’observaient localement sur les nappes inertielles du sud-ouest du Bassin parisien et de l’Est-Lyonnais, du fait de cumuls pluviométriques importants et de la diminution des prélèvements. La plupart des nappes inertielles n’avaient toutefois pas débuté leur période de recharge à fin septembre et leurs niveaux sont restés orientés vers la baisse. Ce constat est habituel en septembre, les pluies infiltrées pouvant mettre plusieurs semaines pour s’infiltrer en profondeur.

Situation des nappes en fin de période de vidange

La situation à l’étiage 2025 dépendait de la situation lors des hautes eaux 2025, de la durée et de l’intensité de la vidange 2025, de la sollicitation de la nappe par des prélèvements et de la cyclicité de la nappe.

Les nappes réactives, à cyclicité annuelle, sont sensibles aux sécheresses météorologiques et leurs niveaux ont pu être soutenus par des recharges ponctuelles engendrées par les pluies printanières et, en moindre mesure, estivales.

Le début précoce de la vidange 2025, dès février ou mars, a engendré une dégradation des situations des nappes de la moitié nord et du centre du territoire (Boulonnais, Grand-Est, Jura, nord et centre du Massif central, nord du Massif armoricain). Les épisodes orageux survenus durant l’été 2025 notamment sur le nord-est ont permis de soutenir les niveaux et ont freiné la dégradation de l’état des nappes. Les nappes du socle du Massif central ont, quant à elles, particulièrement souffert des déficits pluviométriques de l’été. L’étiage 2025 est heureusement survenu tôt, dès fin août, ce qui a permis de stopper la dégradation des situations et d’observer des niveaux de basses eaux proches des normales à modérément bas. Quelques points bas à très bas étaient présents sur les nappes du socle du Limousin.

Concernant la moitié sud du territoire (sud du Massif armoricain, Bassin aquitain, pourtour méditerranéen et Corse), la période de vidange a été courte et moins intense. Les pluies du printemps et de l’été 2025 ont permis de soutenir ponctuellement les niveaux. Les niveaux de l’étiage 2025 étaient favorables, généralement proches des normales à hauts. Les niveaux étaient plus excédentaires, de modérément hauts à hauts, pour les nappes ayant bénéficié d’un soutien par les pluies en juillet et août 2025, juste avant les basses eaux (Garonne amont, ouest Languedoc, Provence et Côte d’Azur). La situation est restée très fragile durant toute la période de vidange 2025, avec pour conséquence, des niveaux modérément bas à bas à l’étiage 2025 sur les nappes de la plaine du Roussillon, du massif des Corbières et de l’Aude.

Les nappes inertielles, à cyclicité pluriannuelle, sont très peu sensibles aux conditions météorologiques survenant durant la période de vidange : elles ont une résistance importante aux sécheresses et ne réagissent que rarement aux pluies estivales. La période de vidange 2025 s’est caractérisée par une dégradation progressive des situations, pour atteindre des niveaux généralement satisfaisants à l’étiage 2025, proches des normales à hauts. Concernant l’Artois et le Bassin parisien, la période de vidange 2025 a été longue mais les niveaux sont généralement restés modérément hauts à hauts. Les situations des basses eaux 2025 étaient plus dégradées au droit des nappes moins inertielles de la craie marneuse du littoral d'Artois et de la Champagne, plus sensibles aux déficits pluviométriques survenus à partir de février 2025. Au contraire, la situation était particulièrement excédentaire pour la nappe très inertielle de la Beauce. La période de vidange 2025 des nappes du Sundgau (sud Alsace) et du couloir Rhône-Saône a été peu intense et les situations ont peu évoluées durant le printemps et l’été. Les niveaux à l’étiage 2025 étaient généralement comparables aux normales à hauts.