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Le tremblement de terre du 29 novembre 2007 en Martinique nous rappelle que la sismicité reste active dans les Antilles. En métropole, les séismes sont relativement fréquents mais d'intensité modérée avec en moyenne un séisme fortement destructeur et quatre séismes responsables de dommages sévères par siècle sur mille ans d'histoire. Le risque n'est pourtant pas à négliger.
De grandes zones d'habitat, des ouvrages sensibles (barrages, centrales nucléaires, ICPE-Installations Classées pour la Protection de l'Environnement) pourraient être sérieusement impactés par un séisme. C'est pourquoi plusieurs bases de données traquent les séismes actuels mais aussi ceux du passé pour mieux les quantifier et les localiser.
Près de 6000 secousses en 1000 ans
La construction des centrales nucléaires dans les années 70 s'est accompagnée d'un programme de connaissance du “passé sismique”. C'est en 1975 que le BRGM, EDF et l'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire s'associent pour lancer SIRENE qui recense les anciens séismes. Gérée par le BRGM, cette base de données, appelée aujourd'hui SisFrance, bénéficie toujours d'une actualisation permanente afin de garantir le meilleur état des connaissances de la macrosismicité (celle dont on peut ressentir les effets). Cette base est accessible en ligne depuis 2002.
SisFrance recense près de 6.000 secousses : on y trouve ainsi la liste de tous les séismes d'intensité supérieure ou égale au degré 4 sur l'échelle des intensités macrosismiques, de 1800 épicentres avec leur date, leur intensité, leur localisation exacte et près de 100 000 observations ou localités touchées. La base offre également 10 000 références bibliographiques témoignant de l'activité des tremblements de terre au cours des temps, le premier mentionné datant de l'an 463 dans les bas plateaux Dauphinois.
Le site SisFrance connaît un grand succès avec près d'un million de visiteurs -grand public, professionnels, bureaux d'études depuis 2002. Au fil des mois, SisFrance remonte dans le temps et complète ses données. À terme, cette base de données pourrait encore évoluer et s'enrichir en intégrant des données réglementaires.
