<< Sur une infinité de points, l'ondulation dont nous avons déjà parlé s'est parfaitement fait sentir, sans qu'il s'y soit déterminé aucune solution de continuité. Ce fait prouve une certaine élasticité dans le sol : mais là, où la violence du choc a vaincu la résistance du terrain et cette élasticité, il y a eu fissure ou crevasse longitudinale. Ces fentes ont beaucoup varié en largeur et en étendue ; on en peut suivre quelques-unes sur une très grande longueur. Elles constituent le fait le plus commun, celui auquel se rattachent proprement presque tous les autres.
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On peut distinguer deux sortes de ces fentes. Les unes ont seulement crevassé le sol, et ne peuvent être considérées par tout le monde que comme de simples effets d'écartements. Elles se trouvent d'ailleurs partout, dans les montagnes comme dans les plaines.
D'autres ont projeté de l'eau et des matières boueuses à une hauteur qui paraît avoir atteint 1,5 m. Je sais que quelques personnes ont voulu voir dans ces dernières les effets d'émissions gazeuses. Mais, outre que l'on ne peut rien affirmer qui prouve ces émanations, je crois qu'en examinant avec soin les fissures, et les substances qui en sont sorties, on peut se convaincre qu'elles ne diffèrent réellement des premières que par les circonstances du sol où elles se sont ouvertes.
Tout conduit en effet à cette conclusion. Ces crevasses se trouvent toutes, sans exception, dans les lieux bas, et presque au niveau de la mer ou d'une rivière.
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Dans l'île volcanique de la Guadeloupe (...) C'est uniquement et sans exception dans ce terrain d’alluvions que se sont ouvertes les fentes d'où sont sorties des matières boueuses. Comme à la Grande-Terre, ces fentes ont été innombrables sur tout le versant oriental de la Guadeloupe, depuis Sainte-Rose jusqu'à Capesterre. (...) Mais dans toutes ces localités, sans en excepter aucune, les substances projetées ont consisté en une boue argileuse, extrêmement ténue, de couleur variant du jaune sale au brun plus ou moins foncé (...)
Sur les bords de la Lézarde, cours d'eau assez considérable, (...) des fissures dans la plaine alluviale qu'elle traverse ont rejeté un sable de transport, parfaitement semblable à celui qu'elle a laissé dans quelques parties de son lit abandonnées.
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Quoi qu'il en soit, en examinant les traces laissées par la catastrophe du 8 février, il est aisé de se convaincre que les plus grands désordres ont eu lieu généralement sur les terrains les plus meubles, et les plus facilement désagrégeables.
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Ce sera, en premier lieu, la malheureuse Pointe-à-Pitre qui, comme tout le monde le sait, était presque exclusivement bâtie sur un terrain de rapport, fait de main d'homme sur une base argileuse ou marneuse, peu stable elle-même ; dont les maisons élevées, construites en général avec peu de soin, offraient à peine de légères fondations. Ce seront les bourgs du Moule, du Canal, de Sainte-Anne, de Joinville, bâtis sur des cayes madréporiques ou sur un sable calcaire à peine agglutiné ; ceux de Sainte-Rose, du Lamentin, et surtout du Petit-Bourg qui reposaient au bord de mer sur un terrain d'alluvions sans consistance. Ce seront les vallées alluviales de la Lézarde, de l'Osteau, de la Petite-Plaine, dont les sucreries offrent les plus grands exemples de destruction. Ce seront enfin les fissures considérables qui ont lézardé et bouleversé les plages de sable à peine agrégé qui forment l'anse Allègre, à Sainte-Rose ; l'anse de la Grande-Plaine, à la Pointe-Noire ; les environs de Saint-Louis, à Marie-Galante, et même le mouillage de la Terre-de-Haut, aux Saintes.
A la Basse-Terre, les deux seules maisons qui se soient presque écroulées au moment de la secousse, se trouvent sur le cours et sur un terrain de rapport. Une foule d'habitants actuels se rappelle avoir vu une flaque d'eau sur l'emplacement des maisons détruites. >>